Siempre que tengo oportunidad de probar algo nuevo en un emulador de SNES (o que simplemente los “re-descubro” como un antojo aleatorio), mi primera opción es la saga de Megaman X.  Podría empezar y acabar esos juegos hasta el cansancio sin aburrirme ún solo momento (he ahí un ejemplo de gameplay sólido, muchachitos). Acción continua, una mecánica de juego probada y mejorada, gráficos a la altura y un soundtrack digno de pertencer a un legado tan memorable como los de Megaman para la NES los situaron en el pináculo de los títulos de esa generación. Caramba que hasta la historia, por más pseudo-científica y reusada, se sentía fresca y viva en las manos de X y su misterioso nuevo amigo, Zero, quién con los años tomara un papel más protagónico e incluso su propia gama de juegos imposibles muy recomendables. Así que en un mini maratón frenético me dispuse a jugar los tres juegos en los que el androide del Dr. Light tuvo el papel principal. Nada muy extremo, pues terminar los juegos con un 100% no debe tomar más de 4 horas (2:30 para los expertos, 30 minutos para los enfermos ayudados por computadoras).

De los tres, el segundo es mi favorito. Siempre lo recordé con mucho cariño, pues fué el primero de la serie que jugué. Fué el que me introdujo a la evolución de uno de mis personajes preferidos de toda la vida y a mis escasos 9 años mi cabeza explotó con todas las increíbles hazañas que el robotillo podía ejecutar ahora. ¿Dos disparos cargados? ¿Una super explosión alimentada por el daño? ¿Deslizarse en el aire? ¿Cargar las armas de los enemigos? Todo me resultó una maravilla. Bastantes horas me costó derrotar a Sigma, pero poco tiempo fué el que me tomó para quedar enganchado a esos juegos. Y sin embargo, bajo un lente más objetivo y analítico, Megaman X2 es probablemente el más flojo de los tres.

Platicando con unos amigos de por acá y vovliéndolo a jugar descubrí poco a poco que realmente la segunda entrega de Capcom en ésta saga deja algunas cosas que desear. Los conceptos de los robot masters son rebuscados mucho más allá de la necesidad (¿Wire Sponge?, ¿en serio?) y apenas y funcionan en relacion a sus poderes. Las armas no son de lo más útil, pudiendo tan sólo acudir a la rueda dentada y a la cadena en casos de necesidad. La trama de buscar las partes de zero es más molesta que entretenida. Aún cuando tiene momentos que brillan y conceptos que después se arraigaron como bases en los siguientes capítulos, X2 no es la mejor versión del Blue bomber. Entonces, ¿porque me sigue pareciendo así?

Es aquí donde entre una de las más poderosas armas de los medios: La nostalgia. La nostalgia tiene la capacidad de nublar el juicio humano de maneras sorprendentes e incomprensibles, algo de lo que todos hemos sido víctimas en algún punto de nuestras vidas. ¿Porqué los tennis “Converse” volvieron? ¿porqué se abarrotan las salas de cine donde se exhiben los regresos de las series ochenteras? ¿Porque la gente corre programas de 1985 en procesadores de órdenes de magnitud superiores a los que originalmente los produjeron? En gran parte se lo debemos a la nostalgia, al anhelo continuo de volver a tiempos -no necesariamente- mejores. No pretendo para nada ser psicólogo, pero sé que a nuestra mente debe parecerle más comodo estar en un lugar conocido. De ésto hay muchos ejemplos por todos lados, pero me gustaría avocarme al acercamiento que el mundo de los videojuegos le da a éste fructífero sentimiento, obteniendo no siempre los resultados deseados.

Inciemos con los juegos que echan mano del recurso “retro” como herramienta. Éstos juegos nos invitan a hacer un viaje al pasado con gráficos, banda sonora o jugabilidad que emulan la de los títulos de antaño, pero que son piezas de propiedad intelectual originales. Muchos de ellos agregan factores y giros a las fórmulas conocidas para darles un nuevo sabor que apele a los gustos de los jugadores. Juegos como la saga de Bit.Trip, el recientemente anunciado Scott Pilgrim vs. the world o el mega recomendado Cave Story (es gratis para PC y no tardarán más de 5 horas en acabarlo, juégenlo YA) son parte de ésta oleada que aprovecha tocar las fibras íntimas del corazón del videojugador que anda en ésto desde hace más de una decena de años y que por lo tanto sabrá apreciar la belleza de un sencillo pixel art.

Ésta clase de juegos representa un horizonte de más o menos relativa creación (un medio de 30 años de antigüedad apenas gana el derecho a autoparodiarse) y a su vez trae oportunidades interesantes para la industria. Por definición resultan mucho más baratos y sencillos de producir que el último Call Of Duty y tienen el mismo valor jugable. Además, incluyendo nuevos conceptos logran crear anacronismos cuando menos simpáticos y por lo general exitosos, ya que pueden tomarse la libertad de explorar aspectos que no se podían abordar en la época en que los juegos se veían así por cuestiones tan simples como que no había máquinas tan poderosas o a nadie se le había ocurrido hacer algo así. Cave Story puede verse tan bonito y tierno como cualquier juego de la era de los 8 bits, pero su compleja y dramática trama y sus mecánicas de juego lo hacen sentir claramente como un viajero del tiempo.

Otro sector son los famosos y trillados remakes. Un juego que ya había salido al mercado vuelve a lanzarse en una consola de más reciente generación, con alguno que otro chistecillo nuevo integrado o con una retocada en los apartados artísticos. Éste es sin duda uno de los terrenos más escabrosos pues se corre un grave peligro: perder el corazón del juego.

Un ejemplo claro de ésto es TMNT:Turtles in Time Re- Shelled. Turtles in Time (la obra original) es uno de los juegos de arcade más queridos y recordados de los noventas: tenía a los héroes del momento, gran arte y animación y un gameplay destacado. Y juntar a cuatro amigos para jugar al mismo tiempo era caóticamente divertido. El relanzamiento que tuvo en Xbox, sin embargo, era todo lo contrario. No se puede decir que trataron de apuntar a los fans originales de la serie, pues el look y la actitud caricaturescos no aparecen por ningún lado, convertidos en gráficos de alta definición y 3 dimensiones carentes de alma y frases que se sienten incómodas y muy poco genuinas bajo el nuevo esquema. Tan poco se podría defenderlo diciendo que apunta a un público mas joven, pues las mecánicas de juego son exactamente las mismas y para éstas alturas ya están obsoletas. Un gran golpe potencial de nostalgia fué desperdiciado por completo, y casos similares abundan en la industria (es el enésimo error que se cree que SEGA cometerá en contra de su maltratada mascota Sonic, en Sonic The Hedgehog 4)

Permítanme alejarme un poco de la discución central y preguntar: ¿Que rayos tiene la gente en contra de los sprites?. Estas imágenes de dos dimensiones representan a los personajes con la maestría que la limitación engendra y tienen su propia e inalienable gracia que indiscutiblemente un modelo en 3D no alcanzará. Y sin embargo, muchos desarrolladores se empeñan en “mejorar” sus obras cambiando a los sprites por modelos, muchas veces arrancando gran parte de la esencia del juego mismo. No digo que siempre resulte en desastre, pero si no se hace bien el intento nostálgico se va por el caño

En el caso de los remakes, sin embargo, no todo está perdido. Una prueba reciente y bastante contundente la dió Nintendo el mes pasado, durante el E3. Su carta más fuerte, el Nintendo 3DS (nombrada por los editores del medio como la mejor noticia del evento), derrochó nostalgia a diestra y siniestra. Si bien está basado en una ingeniosa tecnología capaz de desplegar efectos 3D sin necesidad de lentes, la otra mitad de su poder residió en los títulos que le acompañaban. El juego de lanzamiento, Kid Icarus Uprising, no es más que la resurreción de un personaje que llevaba inerte más de 15 años. Y entre los demás ejemplares que usaron en la demostración se encontraban versiones de Ocarina of Time, StarFox 64 y Metal Gear Solid 3, todos ellos éxitos antiguos que causaron conmoción al ver lo que se podía hacer con ellos en la nueva máquina. Saber dar los toques correctos y dejar intacto lo que sigue estando bien es un arte que no todos dominan, pero que parece ser el pan de cada día en la casa de Mario.

Similares a los remakes, pero aparentemente más desvergonzados, son los relanzamientos. Resumido como volver a lanzar al mercado juegos viejos sin ninguna modificación en absoluto, ésto se transformó en parte integral del modelo de negocio de los 3 grandes de la industria durante la generación actual. Los tres servicios de distribución digital incluyen en sus catálogos fuertes cantidades de títulos que ya se han publicado con gran anterioridad, apelando a aquellos a quienes les gustaban y por alguna razón u otra no pueden volverlos a jugar en sus plataformas originales. Esta carta es más segura de jugar tanto para la industria como para el consumidor, ya que quien los compre será porque sabe exactamente qué esperar y pagará felizmente alguna pequeña cantidad por revivir sus clásicos no adulterados. Son sin duda el grupo que más bajo golpea en la lucha por despertar la nostalgia, pero la verdad hay pocos que se quejan de ello.

Antes de terminar, quiero hacer mención a una categoría de auge reciente a la que yo llamo Los Nuevos-Viejos. A las desarrolladoras les dió por crear unos ciertos ejemplares que fingen que el tiempo nunca pasó. Es decir, juegos completamente nuevos de sagas reconocidas producidos tal y como si hubieran sido creados hace 10 o 20 años. Capcom lo inició todo con Megaman 9 y a pesar de la crítica y el escepticismo previo, el juego fue todo un éxito. Tanto que ya engendró una secuela bajo el mismo esquema e inspiró a otros grandes como Konami y su línea ReBirth (de la cual les muestro Contra a la derecha) a seguir el mismo camino. Un movimiento audaz con mucho potencial y del que espero ver más frutos en los próximos años.

Mientras que acudir a la nostalgia no ahoge a la creatividad me parece un recurso válido y que no me gustaría que se dejara de usar. Por lo pronto, no me queda más que reconocerme víctima de semejantes prácticas, a veces con muy buenas experiencias y otras veces pasando tragos amargos. Y me sigo quedando con mi Megaman X2, gracias.

Entradas relacionadas:

1. Megaman 9 [Review]
2. Las peores excusas de “robot masters” en Megaman
3. Noviembre, el Mejor Mes del Año

El podcast de esta semana trae la espada desenvainada!! En una según nosotros interesante crítica social nos adentramos en el oscuro mundo de las empresas farmacéuticas y sus malignas prácticas mercadológicas y económicas para obtener ganancias obscenamente exageradas a costa de la salud pública. El análisis de la nueva campaña de desprestigio a los medicamentos genéricos, los pseudo-científicos de los comerciales y nuestras clásicas amarguencias, además de la recomendación de la semana que empieza a hacerse un huequito en la recientemente reducida agenda del podcast, es lo que encontrarán en ésta ocasión. Disfruten!

Entradas relacionadas:

1. El Tomate – Episodio 10
2. El tomate – Episodio 6
3. El Tomate – Episodio 18

Como nota curiosa, ya ha sido develado uno de los nuevos némesis de Megaman, digno de entrar a la lista de los más ridículos: Sheep Man, o el Hombre Oveja. Aunque totalmente aleatorio, parece más bien ser una referencia a cierto libro de ciencia ficción así que es perdonable esta vez. Además, el nuevo “arte” estilo Capcom América en los ochentas hizo gala de su aparición, tan ridículo  como debía ser, en el más reciente número de Nintendo Power:

Click en la imagen para verla a tamaño completo

[Visto en Joystiq]

Entradas relacionadas:

1. Portada de Megaman 9, edición japonesa
2. Megaman 9 [Review]
3. Soundtrack casi completo de Megaman 9

Las armas 8-biteadas… un gran detalle.

[Visto en Corcholat]

Entradas relacionadas:

1. Megaman 9 [Review]
2. Famicom, Megaman y el Pato Darkwing
3. Megaman 2.5D

Peter Sjostrand se niega a creerlo así y a traves de uno de sus recientes proyectos llevó a megaman a una especie de pseudo-tercera dimensión, al estilo de Super Paper Mario. A continuación, un video del demo con una pequeña parte del stage de Metal Man:

No es la idea más original, pero parece prometedora.

[Visto en Vida Extra]

Entradas relacionadas:

1. El archirival de megaman
2. Megaman 10
3. Megaman 7 Retro

Y como me gusta compartir ésta clase de ridiculeces con ustedes mis queridos lectores, aproveché para tomarle fotos a otras dos curiosidades que acabo de comprar:

Si, soy un geek. Pero a éstas alturas ya no debería sorprenderles.

Entradas relacionadas:

1. Megaman X 2 era el mejor
2. El punto de vista de un matemático
3. Famicom, Megaman y el Pato Darkwing

[Visto en Giant Bomb]

Entradas relacionadas:

1. Megaman 9 [Review]
2. King of Fighters: La película
3. El archirival de megaman

TOTAL WIN!!

[Visto en Corcholat]

Entradas relacionadas:

1. El archirival de megaman
2. Megaman 2.5D
3. Megaman 9 [Orden de jefes]

Todo comenzó cuando mi mamá me trajo un nuevo juego de Megaman para una consola pirata que habíamos adquirido por allá de los inicios de los noventas (muy mal hecho niños, no lo hagan). Era el esperadísimo Megaman V, la nueva entrega de las aventuras del humanoide más popular del Nintendo, así que ni tardo ni perezoso me dispuse a jugarlo.

Aparte de ser un juego de plataformas y del personaje principal, todo era muy distinto de lo que esperaba: megaman se colgaba de ganchos y ciertas superficies, no había pantalla de selección de enemigos, tenía tres armas desde el principio, su medidor de vida era un corazón y sus enemigos eran… patos??? Bastante fué mi desconcierto, pero seguí jugando porque en sí el juego no era malo.

Tiempo después me compraron el verdadero juego de Megaman V para el NES original, y terminé pensando que aquella era una simple versión pirata. Pero con el pasar de los años la intrincada mentira en la que caí se fué desenmarañando, hasta que al final me di cuenta de que:

• Lo que yo jugué en realidad era una versión alterada del videojuego del Pato Darkwing (100 puntos de coolness a quién lo recuerde) con los sprites de Megaman; supongo que lo hicieron para vender más a los pobres e ingenuos niños.
• La consola que siempre creí que era pirata no era sino un Famicom (mejor conocido por éstas tierras como El Family), un Nintendo original de Japón que aquí era más barato porque lo traían de contrabando:
• El hacking y el modding es mucho más viejo de lo que pensaba.

Nota al pie: No cabe duda de que TODO está en Youtube. No sólo encontré el intro de la caricatura del pato darkwing en 13 lenguajes, sino que también estaban ahí walkthroughs del videojuego, el soundtrack original y covers del mismo en piano, y hasta el rap del dichoso pato. Que mundo este el de la red!!

Entradas relacionadas:

1. Megaman 9 [Orden de jefes]
2. Megaman 9 [Review]
3. Portada de Megaman 9, edición japonesa

Viejos, muy viejos son los caminos por los que no sólo el malvado científico, sino un montonal de jugadores estamos transitando gracias a la nueva vieja más reciente obra de Capcom e Inticreates. Es con el primer párrafo del post que inicia la nueva aventura del bombardero azul, una que sus fans no deberían perderse para nada.

El concepto

Lo que nos prometieron era lanzar al mercado de videojuegos, ya saturado de gente que se corta las venas por demostrar quién tiene un pixel más de resolución que la competencia, un juego de megaman tal y como si lo hubieran hecho en la década de los ochentas. Y lo lograron, obteniendo como resultado un juego que no sólo se siente, se oye y se juega como en la era de los 8 bits, sino que incluso llega a superar a algunos de sus antecesores.

Jugabilidad

En lo que respecta a los controles del robot azul, el esquema está directamente tomado de Megaman 2 (juego que muchos consideran como el mejor de la saga). Para los más puristas ésto es todo un deleite, aunque yo extraño el poderse deslizar y el Mega-buster (aunque eso puede arreglarse).

Los enemigos son un poco más variados que en las versiones anteriores, y por lo general representan un muy buen reto. Eso, en conjunto con el diseño de los niveles, hace que el juego sea bastante difícil, en especial si estás acostumbrado a los juegos de ahora. En algunos puntos la elevada dificultad llega a ser frustrante, y en otros simplemente piensas que los diseñadores del juego te odian como a su peor enemigo. Les recomiendo que lo jueguen acompañados de alguien con quien compartir el dolor de caer por el mismo agujero una y otra vez o ser víctima de los afamados “picos”, si no se desahogan probablemente su puño terminará dentro de su televisor.

Los robots masters y sus habilidades

Por supuesto que el Dr. Wily no vendría sólo ésta vez. Consigo trae a su fórmula favorita de villanos: ocho robots temáticos con habilidades específicas y muchas ganas de hacer pedacitos al pobre Megaman. La selección a mi parecer es bastante buena, al igual que el diseño de los poderes y apariencias de los mismos. Si alguien se queda atras serían acaso Galaxy Man y Jewel Man, pero creo que ambos están bien justificados. El primero por el arma que obtienes de él, la Black Hole Bomb, ya que ésta explota un concepto que resulta bastante original para la saga y de gran utilidad. Para el segundo, yo catalogaría su stage como el más difícil no sólo del juego, sino de cualquiera de los escenarios de toda la serie. Por eso, sería un crimen que el mismo hombre joya fuera un enemigo muy duro de enfrentar. Cabe mencionar que considero prácticamente imposible derrotar a cualquiera de los robot masters de ésta ocasión sin usar el arma especial que los afecta (aunque estoy seguro que algún loco por ahí puede hacerlo).

La música

Si algo ayuda a evocar el sentimiento de nostalgia es sin duda la música del juego. Cada pieza que integra el sundtrack está brillantemente diseñada, es de gran calidad y en conjunto logran una banda sonora soberbia de una calidad que fácilmente está a la par de las pertenecientes a Megaman 2 y 4.  Algunos ya están nombrando a la canción de la primer parte de la fortaleza de Wily, Flash in the Dark, el nuevo Okkusenman (yo lo creo un tanto exagerado). Sea lo que sea, sin duda es un trabajo artístico bastante notorio, en toda la gloria de los sintetizadores de antaño.

En conclusión

Probablemente tenga sus detractores, pero la novena aventura del valiente robotillo es, en una palabra, excelente. Todos los detalles fueron cuidados y pulidos, de modo que resultara no sólo un homenaje a una saga icónica del ramo que tantas horas y horas de diversión nos trajera en su época, sino un juego brillante por mérito propio. La cantidad de nostalgia involucrada en ésto es impresionante, pero a la vez logra hacerse sentir como algo completamente nuevo. Sólo me queda recomendárselos ampliamente, sean o no fans de Megaman, y que pasen un muy buen rato salvando al mundo de robots maníacos una vez más.

Entradas relacionadas:

1. Portada de Megaman 9, edición japonesa
2. Megaman 9 [Orden de jefes]
3. Famicom, Megaman y el Pato Darkwing